在晚清时期，庞大的中央帝国屡次遭受列强的欺凌。每当提到清朝末年的历史，很多人都会感到愤慨。他们认为，近代史上的许多屈辱事件是由于皇室固守封闭政策，导致错失了与外界的接触。然而，事实上，从康熙年间开始，清朝的统治者们便对西方世界的进展有一定的了解。康熙皇帝便引进了许多西方的学科，比如天文学、地理学和医学等。他自己在数学方面也颇有造诣，深知科学的重要性。
乾隆皇帝被称为十全老人，他不仅在政务上有卓越成就，还曾与法国国王路易十四互通书信，结为笔友。与之相比，掌握帝国大权近五十年的慈禧太后，对于欧洲列强的实力了解得尤为透彻。慈禧太后的容貌如何？美国档案馆至今保存着她的照片，今天我们才有幸得以一窥这位大清太后的风采。
这张历史悠久的照片中，慈禧太后正是其中的主角。
慈禧太后对摄影有着极大的兴趣，她一生中留下了许多珍贵的照片。这些照片不仅记录了她的生活，还揭示了她的许多私人爱好。众所周知，慈禧太后是一位虔诚的佛教徒。在这张照片中，我们可以看到，慈禧太后身着佛教装束，正在扮演观世音菩萨的角色，仿佛在扮演救苦救难的慈悲形象。而她身旁的李莲英则似乎在扮演童子的角色，而坐在一旁的童女，正是以德龄公主为原型的人物，德龄公主不仅能说英文，还留有视频影像，成为历史的见证者。
虽然慈禧太后位高权重，掌握着国家的政治大权，并且曾多次通过垂帘听政来指引政务，但她却似乎并未将救国富民的重任放在心上。她更倾向于通过照相机来记录自己的生活，却未能真正认识到引进外国先进技术，强国富民的急迫性。尽管洋务运动进行多年，试图引进西方的先进技术，但最终依然未能取得显著成效，清朝的灭亡也因此成为了不可避免的结局。
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